Agave

Dans l'agave sont comestibles : les fleurs, les feuilles (surtout au printemps quand elles sont riches en sève), les tiges florales (torréfiées, elles sont sucrées comme de la mélasse), et la sève aussi appelée aguamiel (=miel-eau). (Davidson 1999).

Aujourd'hui on peut trouver des dérivés alimentaires dans les supermarchés et épiceries : le sucre d'agave. Le sirop d'agave (également appelé « nectar d'agave ») est utilisé comme une alternative au sucre en cuisine.

Avant l'arrivée des Espagnols, les peuples originaires d'Amérique produisaient le pulque (ou Octli), une boisson faiblement alcoolisée par fermentation du suc de Agave atrovirens prélevé en coupant la hampe florale. Il contient 12 % à 15 % de sucre. Les conquistadors ont distillé cette boisson pour obtenir le mesqual et la tequila à partir des cœurs de l'agave bleu nommé agave tequilana.

Le mezcal est un spiritueux à base d'agave d'origine mexicaine. 

Agave tequilana ou Agave bleu est utilisé pour la production de la boisson nationale appelée Tequila.

Le sirop d’agave a un pouvoir sucrant qui est plus important que celui du sucre blanc, et son index glycémique, est beaucoup plus faible, ce qui permet d'éviter les pics d'insuline. Il est donc particulièrement indiqué pour les personnes souffrant de diabète. Le sirop d'agave est pratique et facile à utiliser en cuisine car il se dissout plus rapidement que le sucre ou le miel. En outre, il est plus sucrant à basse température, ce qui le rend intéressant pour sucrer des préparations froides.

Le sirop ou nectar, dont la texture ressemble à celle du miel, mais qui peut convenir aux végétaliens. Vous pouvez le diluer dans des boissons chaudes (lait végétal, café…) ou froides (smoothie, thé glacé…).
Il s’utilise aussi dans des recettes de cuisine comme le riz au lait, le gâteau aux pommes, les cookies, etc.
La poudre de sucre, idéale pour les desserts et les pâtisseries, présente l’avantage de posséder un faible indice glycémique. Notez que 75 g de poudre d’agave = 100 g de sucre blanc.

Il convient aux végétaliens
Le sirop d'agave est également un substitut idéal au miel pour les végétaliens car contrairement au miel il n’est dérivé d’aucun produit animal.

L’huile, souvent utilisée pour hydrater les cheveux secs et ternes.

L’inuline d’agave, une fibre naturelle vendue sous forme de poudre. Versez environ 5 g dans vos yaourts, jus de fruits et autres boissons végétales.

Les feuilles prises par voie orale sont utilisées pour traiter la constipation et la flatulence ou comme diurétique. 

Les racines sont prises par voie orale pour traiter les articulations arthritiques.

Comme son cousin le miel, l'agave possède des propriétés antibactériennes. Les Aztèques l'utilisaient d'ailleurs à des fins thérapeutiques, pour traiter les infections et les maladies de peau. Le jus du fruit était censé favoriser la cicatrisation des plaies. Antiseptiques, antibactériennes, anti-inflammatoires…
Calcium et silice, associés jouent un rôle dans la prévention de la décalcification et de l'ostéoporose

D’abord, l’agave possède des propriétés antibactériennes et cicatrisantes. Il peut contribuer à soigner les maladies de peau.

Ensuite, il est apprécié pour ses propriétés laxatives et diurétiques. Les personnes souffrant de constipation occasionnelle et/ou de troubles digestifs peuvent donc consommer l’agave sous forme de jus.

Les feuilles de plusieurs espèces fournissent des fibres : Agave rigida var. sisalana, chanvre-Sisal, Agave decipiens, chanvre faux-Sisal.

 Agave americana est à l'origine de la fibre « pita » utilisée comme fibre végétale au Mexique, dans les Antilles et le sud de l'Europe. Séchées, les tiges peuvent être utilisées pour fabriquer des sortes de flûtes. 

Séchée et coupée en tranches, la hampe florale fournit des rasoirs, et le jus tiré des feuilles; de la mousse semblable à celle du savon. Les indigènes du Mexique utilisent l'agave pour faire des stylos, des clous et des aiguilles. 

La plante est aussi largement utilisée pour des haies le long des chemins de fer.

Les déchets d'Agave peuvent être méthanisés ou séchés et brûlés pour en tirer de l'énergie.

Utilisations textiles
Les fibres végétales de l'agave sont exploitées dans diverses régions d'Amérique.

Le sirop d’agave est riche en fer, oligoélément essentiel à l'organisme. Le fer facilite le transport de l'oxygène dans le sang : il est un constituant de l'hémoglobine contenue dans les globules rouges qui transportent l'oxygène des poumons vers les tissus.

Il fortifie les os
Richesse en calcium,  Il contient en outre de la silice, qui associé au calcium joue un rôle dans la prévention de la décalcification et de l'ostéoporose

Il contient du potassium
Le sirop d’âge contient du potassium. Le potassium est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme car il permet d’assurer la construction et le maintien des muscles, notamment du muscle cardiaque, ainsi que des neurones.

Il a un faible index glycémique
Le sirop d’agave a un pouvoir sucrant qui est plus important que celui du sucre blanc, et son index glycémique, est beaucoup plus faible, ce qui permet d'éviter les pics d'insuline. Il est donc particulièrement indiqué pour les personnes souffrant de diabète.

Il est moins calorique que le sucre blanc
Le sirop d’agave contient 310 calories alors que le sucre blanc traditionnel en contient 390 calories pour 100g. Il est donc moins calorique que le sucre blanc pour un pouvoir sucrant supérieur. Il est toutefois à consommer avec modération.

Il est antiseptique
Comme le miel, le sirop d’agave présente des propriétés naturellement antibactériennes. Les Aztèques utilisaient déjà ce produit pour traiter les infections légères, ainsi que les maladies de peau. Il permet de soigner les infections légères et certaines maladies de peau.